本章是描述「道」的本體論。「道」是老子哲學上的一個中心觀念，在老子思想中，「道」含有幾種意義：

1. 構成世界的實體：道是絕對、永恆的實體，「獨立而不改，週行而不殆。」
   

2. 創造宇宙的動力：「道」是一切存在的根源，是自然界中最初的發動者。它具有無限的潛藏力和創造力，天地間萬物蓬勃的生長，都是「道」的潛藏力之不斷創發的一種表現。
   

3. 促使萬物運動的規律：週而復始，反覆循環。萬物變而有常，不能脫離大自然的規律。
   

4. 作為人類行為準則：形而上的道，落實到物界，作用於人生，便稱之為「德」，人類以「德」   作為思想行為的準則。

        在本章裡「無」、「有」不是相對的，因為道兼無、有（無有不二） ，故云「同出而異名」 ，所以兩者並觀，始能明道之徼妙。「無」 、「有」是用來指稱「道」的。用以表明「道」由形而上的無形質，落實向形而下有形質的一個活動過程。老子所說的「無」 ，並不等於零，而是用來指稱「道」無形無象的特性。「道」雖然無形無象，卻又能生育天地，產生萬物，因而又用「有」來指稱它。可見老子所說的「無」是含藏著無限未顯現的生機。世人常以「無中生有」來譏諷那些歪曲事實、捏造虛假謊話的言論，但用「無中生有」來形容萬物之由來，卻又非常貼切。

        在本章中除了「道」、「名」、「有」、「無」的字眼要留意之外，另一個值得注意的是「常」字，它在老子的思想中佔有很重的份量，老子經常用這個字來形容「道」，所謂「真常之道」。「常」含有永恆、不變、規律、普遍、平凡之義。

       常無─真空、無極、無形無象、無聲無臭、道之體、人之性、寂然不動。

       常有─妙有、太極、生育天地、長養萬物、道之用、人之德、感而遂通。