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談到電影，大家不免會想到奧斯卡金像獎，而在某些年度中，難免會有一面倒的情況，最著名的便是1997年的《鐵達尼號》以及2003年的《魔戒三部曲─王者再臨》。有贏家就一定會有輸家，有些「輸家」只不過是當年時運不濟，沒能得到評審的青睞，但是經過時間的沈澱後，終究能夠以本身的價值，散發出歷久彌新的光芒。The Shawshank Redemption（中譯：《刺激1995》 ）就是這樣的一部電影。
1994年的奧斯卡，好片不少，但是全敗在一個智商不到75的長跑健將手下；The Shawshank Redemption的七項提名全部出師不利，最令人遺憾。但是好電影是不會被觀眾遺忘的，在網路最大的電影資料庫─「網上電影資料庫」（The Internet Movie Database，IMDb）的網友評比中，本片一直高居排行榜第二名，僅次於《教父》，而且在2005年的BBC調查中，被譽為「沒得過奧斯卡最佳影片的電影中，最精彩的一部」，受歡迎程度可見一斑。
但是到底這部電影的魅力在哪裡呢？其實一言難盡，很難想像一部兩個半小時的電影，竟然可以探討這麼多的層面；以下僅就不要透露太多情節的前提下，分享兩個發人省思的層面。
耐心
在監獄中，時間很多，每個人打發時間的方式各有不同，男主角安迪（Andy Dufresne，提姆羅賓斯／Tim Robbins飾）一開始選擇以雕小石像排遣漫長的時光。但是很快地，他博得典獄長的信任，擔任起獄中圖書館的管理員。監獄是個黑暗的地方，也是個令人意志消沈的地方，在這裡，過一天算一天，做多了，也不會有人感激，萬一不小心做錯了，還很有可能受到懲罰，所以接到工作，就按照慣例，把事情做好就交差了。但是安迪不一樣，他要建立起一個「真正的」圖書館，於是他決定每個禮拜寫一封信給當地的州議會，請求經費及贈書，但是典獄長告訴他，監獄裡的經費只有三種用途：築高牆，建牢籠，添警衛。不過他同意讓安迪寫信，並答應幫他寄送。
一星期、一個月、一年、兩年、三年，時間過得很快，但是安迪的信卻從未停歇，可是也從未有回音，直到有一天，圖書館前多出了好幾個箱子，原來是州議會終於給安迪回信，並附上美金兩百元，希望此事就此告一段落；這一天，離安迪的第一封信已經有六年的時光。只是，區區的兩百元是無法打發安迪的，他說，以後每個禮拜他不要寫一封信，他要寫兩封。
希望
如果一定要用一句話為這部電影下註解，那就是「在困境中永不放棄希望」 。許多本片影迷津津樂道的，就是安迪在獄中播放莫札特「費加洛婚禮」的片段，但是擅自使用器材，是一定會受到懲罰的。關緊閉出來後，安迪在餐桌上罕見地與牢友暢談，也罕見地和最好的朋友瑞德（Red，摩根費里曼／Morgan Freeman飾）爭辯，安迪首次談到音樂和希望的力量，但是瑞德卻警告他「有希望才危險」，等瑞德說完，安迪只淡淡地說了一句：「要像老布一樣嗎？」，就讓瑞德啞口無言。
老布就是瑞德口中「體制化」（institutionalized）的最好範例，瑞德給牢中的體制化做出了最好的詮釋：「起先你恨它，然後習慣它，更久後，你不能沒有它」。這些在監獄裡面呼風喚雨的人，出來之後卻發現自己一無是處，最後可能就像老布一樣，結束自己的生命；瑞德當時也正走向體制化的路，他清楚地知道，自己雖然可以在牢中為他人取得各種東西，但是如果真的假釋出去，也不過是糟老頭一個而已。從他們兩人的狀況，更可以看出安迪的與眾不同和反體制化。安迪在關緊閉時，靠的就是監獄石牆關不住的希望；播放莫札特時，雖然明知會受罰，但是讓安迪堅持播放的力量，也是希望；明知道州議會會忽視他的圖書館計畫，但是他沒有放棄，靠的依然是心中那份不會熄滅的希望。因為有希望，安迪才能掙脫有形的束縛，為自己，也為監獄帶來改變。
餘音繞樑
一部電影，看第一次覺得好看，了不起；難得的是，能夠在看完第二次、第三次後，依然覺得好看。The Shawshank Redemption就是這樣一部不可多得的好電影。本片還能分享的部分還有很多，但礙於太多的劇情簡介會影響觀賞的興致，不得不割愛，就連上面的兩個層面，也有所保留。遺珠之憾固然令人欷噓，但是就像是維納斯雕像的手臂一樣，言猶未盡的部分，永遠比說出口的，還要令人動心。
附註：這是一部監獄片，裡面難免有黑暗面的呈現，例如其他囚犯的騷擾、獄卒的暴力相向、以及典獄長的偽善（前文提到，安迪能夠博得典獄長的信任，自然要有利益交換），觀賞之前還請斟酌。
因為片名的翻譯不知所云，所以在本文中，都以英文片名稱之。至於為何本片會翻譯成《刺激1995》，大概是仿造《春風化雨1996》和《麻雀變鳳凰1996》的模式，套用在勞勃瑞福（Robert Redford）和保羅紐曼（Paul Newman）繼《虎豹小霸王》之後合作的《刺激》（The Sting）上，《刺激》的故事主要是一對老少老千，為了替死去的朋友報仇，聯手騙倒黑幫老大；大概是片商認為兩部電影同樣講的都是社會黑暗面，才會產生這樣的片名。至於英文片名的意思，Shawshank是監獄名，而Redemption，用中國人的邏輯來說，就是用行動，彌補之前犯下的罪過錯，重新做人，通常翻譯為「救贖」或「贖罪」。會取這樣的片名，原因之一，是男主角安迪入獄後，跟其他囚犯不一樣的地方在於，他能夠改掉在片頭的一些惡習，獲得重生。
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