前幾天晚上十一點多，巷子口外一位身體佝僂的拾荒老人，以極慢的動作一刀一刀地剪著鐵絲，要編織掛勾，後頭的小車子掛滿各種物品。對一般人而言，他所有的東西可能都是廢物，他所拾起的東西不是直接來自人們丟棄的物品，而是台北市垃圾清潔隊未收拾掉而遺留的「第二等」垃圾，也就是垃圾中的垃圾，回收物品中被淘汰所剩的東西。

　　自從台北市實施回收政策後，所謂的垃圾、廢棄物就受到重視，並且變得很重要，因為民眾要知道如何分類，要知道什麼時候丟什麼東西，而資源回收公司也趁此興起，於是，愈來愈多職業拾荒者搶著要各種廢棄物。廢棄物不再一無是處，反而成了有價值的東西。我遇見的這位拾荒老人與一般拾荒者不同，他不只是收集廢棄物賣錢，也會廢物利用，製造簡單器具。對他來說，沒有所謂的垃圾或廢棄物，只有可用或不可用；不可用的東西也毋需丟棄，可以暫時保留著。

　　從那位拾荒老人身上可以看到一件事：什麼是垃圾，完全取決於人看待事物的角度。但是，一般人的觀看角度是什麼？是週期。現代社會中，幾乎所有的產品都被預定好一個生命週期，一支手機可能可用到兩年，一部電視可能可用八到十年，一部電腦大概只能用四、五年，一部車大概撐個十年。縱然產品堪用，也會被汰換，不是因為它的維修太貴，就是零件不再生產，或是無法與其它產品相容。時間週期催促著我們更換產品，所以，購置新品只需要一個理由：它過時了。就這樣，垃圾與廢棄物愈來愈多，基本上它們大多是可用的物品，對上一輩的人來說，簡直是浪費。拾荒老人當然沒有週期的想法，所以也沒有垃圾可丟，相反地，他想辦法不斷讓物品變得有用。

　　或許有人會認為拾荒老人的作法就是資源回收的理念，但兩者還是有所不同。資源回收與產品週期是相互強化的，況且資源回收只是回收特定的東西，而不是想辦法將廢棄的東西變得有用。拾荒老人的「用」的想法才是值得學習之處，也就是在無用之處見可用。這麼說來，沒有什麼東西原本就該是垃圾，就該淘汰的。

　　產品有可用的時間週期，人身也有堪用的生命週期，但只要有「無用乃為大用的觀念」，每一個人在道場的出現與存在，就永遠有值得肯定的正面意義。