◎ 慈安    

　　感謝天恩師德，前人慈悲，今年二月初，後學懷抱著一份嚮往與期待，揹起行囊，與數位前賢一同隨駕前人返回紐約。

　　紐約重德佛堂是棟四層樓高的建築，加上地下一層，共有五層。雖然室外是攝氏零下的低溫，但因室內有暖氣，三、四樓的房間宛如春天，愈往下層，愈接近室外溫度，就愈感寒冷。而地下一樓餐廳旁的隔間抽去暖氣，儼然成了一座天然的冰庫，所以整棟重德佛堂，上下樓梯就好似歷經春夏秋冬一年四季般，著實有趣。

　　農曆過年對重德佛堂而言，可算是一個重要的節日。除了在除夕前辦「團年飯」 ，邀約所有道親回壇用餐，以及在除夕夜當晚圍爐、辭年、拜年外，大年初一還對外供齋。因此，回到重德佛堂不多久，就發現佛堂上上下下忙得不亦樂乎，每天都有道親回壇幫忙。我們一行台灣訪客，當然也義不容辭地「撩」下去，成為廚房的最佳生力軍。從包春捲、切臘腸到搓素魚丸，只要大廚貞姊一吩咐，幾番示範，我們就依樣畫葫蘆，專心致志，全力以赴，充分證明「人多好辦事」。

　　在台灣曾聽前人慈悲，重德佛堂人手少，但工作效率超高，常常是十個人要服務一千人的用膳，簡直成了「Mission Impossible」 。而這項「超級不可能任務」 ，在團年飯及初一供齋兩天，真的讓後學見識到了。團年飯是合桌餐，從晚上六點半到八點，共分成三個梯次，每梯次有十三桌，到壇的道親報到後領牌號，先上佛堂參拜，然後在佛堂等待，輪到號碼再下樓用餐；大年初一的中午供齋則有一千多人幾乎同時到來，因而改以便當外帶的方式。而整個廚房就負責不斷供應素肴，忙碌的情狀宛如戰場。每個人固守在自己的崗位上，一心只想著用最快捷的方法達成任務，掛在廚房門口的對講機隨時傳來最新情報，哪裡需要什麼，就立刻補上；分派到餐桌及外帶區服務的工作人員也眼明手快、身手矯捷。我想到請壇經中的「各盡爾職」 ，想到恩師去年慈賜的班名「同心協力」 、想到禪門工夫中的「一心不亂」 、想到「熟能生巧」 、想到「聯繫與溝通」 。這些，應該都是促成「重德奇蹟」的重要因素吧！

　　在重德佛堂過年有幾項習俗值得一提。例如大年初一一大早，就有道親及慕名而來的社會人士（重德佛堂的素齋在唐人街可是首屈一指的！）陸續到來，對前來拜年、拜佛的親友，習俗上得請他們吃茶葉蛋、年糕、菜頭粿和甜湯。茶葉蛋一次得吃一雙，聽文點師說，在香港，因為到各佛堂拜年，最高紀錄一天曾吃下十八個茶葉蛋！還有這裡菜頭粿又軟又Q，口感極佳，明顯不同於台灣。甜湯則是加上湯圓、紅棗、桂圓等，以討吉祥。前人及長輩們也會給「小孩」紅包，所謂「小孩」 ，是指「沒結婚的人」 ，對已經「好久好久」沒收到紅包的後學而言，真是既覺溫馨又覺得有趣。 

　　此行有幸到前人家作客，適逢前人祭拜祖先，見到前人老對祖先「祭之以禮」的一分孝心，從親自作菜到添飯、斟茶、焚香、叩拜、禮成移動椅子等，每一過程都是恭敬謹慎、毫不含糊，令後學印象深刻。

　　短短十二天的行程，不論是前人的教導關懷，亦或是與同修們在廚房中的並肩作戰，都令後學點滴在心頭。同行的一位前賢還戲稱「重德佛堂」為「重德研究所」 ，其中滋味，就有待大家明年來親自體會囉！